根据工件材质选择清洗剂。在选择清洗剂时还需要考虑清洗剂对金属的防锈、缓蚀、防变色功能。不同金属的耐腐蚀性不同，钢、铁在清洗和干燥过程中容易锈蚀，在选择清洗剂时需要考虑清洗剂是否具有防锈功能，或考虑在工艺中添加防锈步骤；铝和铜在清洗时和清洗后容易被腐蚀变色，在选择清洗剂时需要考虑清洗剂对铝、铜材料的缓蚀防变色功能，有必要时在工艺中添加防锈缓蚀步骤。 根据清洗污垢的种类和性质选择清洗剂。金属零件污垢的种类和性质差异很大，有油泥、水垢、积炭、锈迹等固相污垢及润滑油、防锈油、机加液（油）等液相油污。水垢与锈迹常用除垢清洗剂去除；其他油污、油脂等可选用针对不同轻重油污的清洗剂。

选择合适的清洗剂换槽时间。清洗剂的工作液可以重复使用，其使用次数和时间也取决于清洗金属工件的数量与工件上油污的轻重。一般情况下，清洗频次很高，工件油污较重时，更换槽的时间为1-2天；清洗频次较低，工件油污较轻时，更换槽的时间可以达到1周-2周，甚至1个月。为了节约清洗剂的用量，提高清洗质量，清洗时应按零件特征，合理安排清洗顺序。如先清洗主要零件与不太脏的零件；后清洗次要零件与比较脏的零件，这样可以延长清洗剂的使用时间，降低清洗不良率。一般的清洗线为单槽（槽）清洗，多槽漂洗。如果金属工件的油污很重，需要前2槽配制清洗剂进行清洗，后面多槽漂洗，在需要换槽时，可以仅排掉槽，将第二槽换到槽，并补充清洗剂，第二槽配制新工作液，这样可以提高清洗剂的利用率，减少排放。

我国用于金属清洗剂的、煤油、柴油等平均第年需50-60万吨，这是一个很巨大的消耗。使用成品油清洗金属机械零部件和车辆保养不仅浪费资源，而且毒性大、易起火和污染环境。如以表面活性剂为主要成分的水基化学清洗剂，代替或部分代替油品和油基型清洗剂，不仅能节省能源，防止对环境污染，并且还能提高清洗效果，保护清洗人员免受侵害。此外还可采用多种清洗方式，如浸渍、喷淋、振荡电解、超声波等进行清洗，改善劳动条件，降低劳动强度。