金属清洗剂由表面活性剂与功能性助剂组成。表面活性剂主要使用非离子表面活性剂、阴离子表面活性剂和特殊的阳离子表面活性剂；功能性助剂主要包括碱性助洗剂、防锈剂、消泡剂、缓蚀剂、增稠剂、增溶剂、降粘剂、染料、香料等组成。金属清洗剂的配方是针对不同清洗工艺、不同工件材质、不同工艺要求来研制的，因此金属清洗剂在使用时有许多需要注意的地方。根据清洗工艺选择清洗剂。喷淋清洗、循环超声清洗、鼓泡清洗时要选择低泡或无泡清洗剂，其它清洗工艺一般没有泡沫限制。

喷射清洗的对象是大型的、不易搬动的或结构决定它不适合浸泡在液槽中时，需要把清洗液喷射或用刷子蘸取的方法使清洗对象表面湿润，然后进行清洗和冲洗，此即喷射清洗。将清洗对象放在清洗液中浸泡、湿润而洗净，属湿式清洗。电解清洗和高压水射流清洗利用电解作用将金属表面的污垢去除的清洗方式。高压水射流清洗与传统清洗相比，前者不会损伤被清洗物的基体，而且除锈、除漆及加工遗留的毛刺。

如果在有条件的情况下，建议配制清洗剂采用去离子水会带来很多益处。在轴、齿加工过程中有大量的热处理工艺，去离子水可保证批量生产的质量，降低热处理工艺的废品率。因为在工件进入热处理设备前，需要对工件进行清洗，清洗的目的除了去除金属表面的颗粒杂质外，还要尽可能减少盐成分的残留以提高热处理的质量。所以，采用去离子水进行配液，这样可以大大降低水中带来的各类离子残留在热处理表面对热处理产生不好的影响。去离子水对清洗设备也是十分有益的，清洗机由于清洗温度较高一般在50-60度，水蒸发较快。在长期使用过程中发现，使用自来水的清洗机内壁上会出现明显的结垢问题，使用电加热的清洗机，加热棒也会由于水垢长时间累积造成加热棒烧毁。带有滤袋式过滤的清洗机往往由于水中无机盐类物质的蒸发结晶堵塞过滤袋，使得更换过滤袋频繁。此外，去离子水在清洗零部件防锈方面亦有好处，当然锈蚀问题涉及的因素很多：清洗剂防锈能力、存储地点湿度、环境温度、工件表面清洁度、包装等等。单纯从水的角度而言，去离子水由于其电导率低，水中氯离子、硫酸根离子的含量都大大低于自来水，因此其对防锈工作是有好处的。