精密金属工件经过抛光蜡的抛光后，其表面的残留的污垢成分主要为蜡、脂肪酸、松香皂、矿物油、磨料、以及一些打磨布碎片，打磨出来的金属基体的粉末及其氧化物。抛光后的工件上，蜡垢就会以机械吸附，较小的脏污颗粒以分子间吸附和静电吸附等方式粘附在工件上，特别是那些颗粒直径小于0.1μm残留蜡垢的时就很难除去。

目前金属除蜡的方法主要有下列几类：法、化学法、电化学法和水基除蜡水清洗法等。三清洗剂因其良好的除油除蜡能力而广泛采用在电镀，钟表，饰品及工艺品等五金行业工件抛光后的除蜡工艺，随着其造成对环境和对人身体健康的危害被发现而越来越被许多地区环保卫生组织和企业所禁用。

水基除蜡水环保而且无毒，作为目前常用的清洗产品而广泛应用，水基除蜡清洗剂是由各种表面活性剂，助剂，缓蚀剂，助溶剂等成分进行合理的配伍，通过降低表面张力，改善润湿渗透性能和乳化，溶解，分散增溶性能，从而增强产品的渗透力和溶解力，以达到快速去除蜡垢的目的。

金属清洗工艺，目前主要有超声波清洗、浸泡清洗、溶剂蒸汽清洗、电解清洗、高压水射流清洗、气相清洗等，其中以超声波清洗和喷射清洗为普遍。有效的强化清洗方法，适用于精密清洗要求。优点是操作简单、清洗质量高、清洗速度快、能清洗有空腔和沟槽等形状复杂的零件，易于实现机械化和自动化。缺点是一次性投资较高。超声波清洗利用了超声波在液体中的空化效应。在超声波的作用下，液体分子时而受拉，时而受压，形成一个个微小的空化泡，由于空化泡的内外压力差十分悬殊,空化泡时会产生局部液力冲击波(压力可达几百个大气压),在这种压力下黏附在金属表面的各类污染物会被剥落。同时，在超声场的作用下，清洗液的脉动和搅拌加剧，溶解和乳化加速，从而强化两清洗。

在机加工和机械设备、汽车等的维护与修理时，大多采用柴油、煤油或作清洗液来清洗零件。这不仅浪费能源，且存在着潜在的不安全因素，稍有不慎，则可能酿成火灾。近年来，一种新型的金属清洗剂逐渐得到了广泛的应用，它能够很好地替代柴油、煤油和来清洗零件，而且价格便宜，使用安全，很适合于机械化清洗作业。

金属清洗剂是由表面活性剂与添加的清洗助剂（如碱性盐）、防锈剂、消泡剂、香料等组成。其主要成分表面活性剂有数种类型，国产的主要是非离子型表面活性剂，有醚、酯、酰胺、聚醚等4类，具有较强的去污能力。