真正意义的工业清洗不过几十年的历史，但是它的产生为工业生产带来了巨大的经济效益与社会效益。伴随着清洗技术的迅速发展，工业清洗已经涉及到几乎所有的工业领域，比如说纺织印染行业、石油化工行业、机械行业、冶炼行业、表面处理行业、化学化工行业、仪器仪表行业、电子行业、半导体行业、钟表首饰行业、生物行业、光学行业等。从此也可以看出工业清洗的巨大市场潜力及迅猛的发展势头。

通常情况下，根据清洗作用的原理，工业清洗剂又可以这样分类，分为化学清洗、物理清洗和微生物清洗。发展历史久、应用、种类多的是化学清洗。同时，根据化学清洗剂中含水量的不同又可以大致分为清洗剂、水基清洗剂及半水基清洗剂三种类型。

水基清洗剂

早期的水基清洗剂主要是用一些碱性较强的无机碱或者无机盐类物质，因为配方单一，碱性强从而导致清洗过程有很多弊端，清洗效果也是大打折扣。现在发展的水基清洗剂一改往常的弊端，添加了表面活性剂、络合剂、缓蚀剂、稳定剂、增溶剂及多种效果的成分，根据所清洗的目的及基材的不同，合理调试不同的配方。

例如对于电镀前的除油处理，就采取使用聚醚、油酸三、脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸钠等进行复配，基本对基材没有腐蚀性，使用时无需加热，泡沫少，清洗效果好，用量少，成本低，操作简单，无毒，对环境不会造成危害，人工清洗机械清洗均可，清洗后处理简单。

按清洗的对象分类。工业清洗剂发展到今天，越来越细分化，越来越有针对性，不同的产品都有的清洗剂，究其成分基本相同，但也有细微差别，如成分比例的不同，活性剂不同等。

按清洗的垢种不同分类。污垢的种类，一般可分为油污、锈蚀、水垢、漆层等。所以针对这些不同种类的污垢，开发出的工业清洗剂有除油剂（油污清洗剂）、除锈剂（除锈剂）、除垢剂、脱漆剂等。

1、油污清洗剂。在金属五金制品、机械制造业经常使用，主要用来清洗五金制品上的油污，如切削油，然后再经过电镀加工，可以让器件光亮或者防锈涂装。油污清洗剂也经常用来清洗车间车床上的油污污垢，应用非常广泛。

2、除垢剂，即是用来清除锅炉、冷凝器、换热等产生的水垢污垢。

3、脱漆剂，用来清除再加工回收零件器械上的漆层，以便再次涂装。